Подушка великолепно передает бархатистую фактуру пастельных красок, непревзойденным мастером которых является Эдгар Дега. Пастель привлекала мастера благородством, чистотой и свежестью цвета, трепетной вибрацией штриха, живостью и прозрачностью. Все эти достоинства живо иллюстрирует картина «Звезда балета», созданная в 1878 году.
Эдга́р Дега́ (Edgar Degas; полное имя: Иле́р-Жерме́н-Эдга́р де Га; 1834-1917) — французский живописец, известнейший импрессионист. С детства увлекался рисованием. Стремясь к совершенству, он кропотливо отрабатывал каждую деталь. Несмотря на многочисленные эскизы, ни одну из своих картин Дега не считал завершенной.
В 1854 году, в возрасте 20 лет, Дега начал учебу в мастерской Ламота. Эталоном он считал работы Энгра и Пуссена. Копии их картин, воспроизведенные Дега, невозможно отличить от оригиналов. Дега несколько раз посетил Италию, изучая живописные шедевры эпохи Возрождения, повлиявшие на ранний период его творчества, когда картины Дега привлекали красочностью, четкостью рисунка и реалистической правдивостью.
На рубеже 60-х годов XIX века Эдгар Дега открыл собственную мастерскую в Париже. Основой его творчества являлись портреты и исторические сюжеты. Позднее его заинтересовали современные сцены, особенно балет, опера и скачки.
Поворотным событием в творчестве Дега стала дружба с Эдуардом Мане, приведшим Эдгара в содружество импрессионистов. Большинство из них работало на открытом воздухе, в то время как Дега предпочитал писать в студии. Пройдя школу реализма, среди импрессионистов он выделялся точностью изображения, динамичностью, неожиданными ракурсами и крупными планами. Интересно то, что сам художник отвергал термин «импрессионизм» и умышленно дистанцировался от этого направления.
Судьба художника складывалась сложно. Во времена франко-прусской войны он добровольцем служил в пехоте, где во время стрельбищ впервые обнаружились его проблемы со зрением, обернувшиеся к концу жизни полной слепотой. В течение тринадцати лет он скитался по свету, побывав в Великобритании и США. По возвращении в Париж в 1873 году его постигла смерть отца, оставившего художнику крупные денежные долги. Пришлось продать дом, отцовскую коллекцию картин старых мастеров и часть собственных картин. С этого момента Эдгар Дега регулярно участвовал в художественных выставках, которые стали для него источником не только громкой славы, но и коммерческого дохода.
Эдгар Дега скончался в Париже в сентябре 1917 года в Париже в возрасте 83 лет.